En 1883, lorsque mourut le célèbre banquier mécène Jonathan Bishoffsheim, la Ville de Bruxelles décida de donner son nom au boulevard de l'Observatoire.
M. Bischoffsheim méritait sans doute un boulevard. L'essor du marché financier de Bruxelles après la révolution de 1830 avait amené la famille des banquiers Bishoffsheim, originaires de Mayence, à établir en 1836 une banque privée dans la capitale belge.
Le fils cadet de la famille, Jonathan, né en 1808, assura pendant de longues années la direction de cet établissement (qui allait devenir en 1872 la Banque de Paris et des Pays Bas). Il assuma aussi un rôle important dans la vie publique de la capitale, notamment comme échevin, sénateur, directeur puis censeur de la Banque Nationale et aussi comme fondateur de plusieurs écoles (entre autres l'école pour jeunes filles de la rue du Marais) et de la Ligue de l'Enseignement.